Tone Mapping bedeutet zu deutsch Tonwertabbildung. Dieser sehr allgemeine Begriff umfasst jede Form der Veränderung des Tonwertspektrums in einem Bilde. Gradationskurve sind bspw. auch eine Form des Tone Mapping. Im Zusammenhang mit HDR-Bildern hat jedoch das Tone Mapping eine ganz spezielle Bedeutung, da hier das Tonwertspektrum komprimiert wird.

Der Dynamikbereich eines HDR-Bildes wird so verkleinert, dass das auszugebende Bild auf einem üblichen Ausgabemedium dargestellt werden kann. Ausserdem darf der Tone Mapping-Prozess nicht dazu führen, dass Artefakte entstehen und der Kontrast sowie die Details des HDR-Bildes nicht mehr voll vorhanden sind. Das Tone Mapping soll ein überzeugendes Resultat bringen.

Es gibt inzwischen einige Tone Mapping-Methoden, die auf der Website von Fredo Durand in englisch zusammengestellt sind.

Das Tonwertspektrum wird auch als Histogramm bezeichnet. Die Anzahl der Bildpunkte für jeden Intensitätswert kann so angezeigt werden. Der Dynamikbereich des Bildes kann aus der Breite des Tonwertspektrums abgelesen werden.

Im Zusammenhang mit HDR-Bildern beschreibt die Tonwertkomprimierung die Bedeutung des Tone Mapping.